Selon MiningWeekly, Anglo American, une société minière et commerciale diversifiée, coopère avec Umicore pour développer une technologie par le biais de sa société Anglo American Platinum (Anglo American Platinum), dans l'espoir de changer la façon dont l'hydrogène est stocké et dont les véhicules à pile à combustible (FCEV) fournissent de l'énergie.
Le groupe Anglo American a déclaré lundi que, grâce à cette technologie, il ne sera plus nécessaire de construire d'infrastructures d'hydrogène ni de réseaux de carburants complémentaires, et que les installations de transport, de stockage et d'hydrogénation sont considérées comme l'un des principaux obstacles à la promotion de l'énergie hydrogène propre.
Ce plan conjoint de recherche et de développement vise à faire progresser le processus de liaison chimique de l'hydrogène à un liquide (le soi-disant vecteur organique liquide d'hydrogène ou LOHC, vecteur organique liquide d'hydrogène), et à réaliser l'utilisation directe des véhicules à pile à combustible (FCEV) et d'autres véhicules basés sur la technologie Catalyst pour les métaux du groupe platine.
L'utilisation de LOHC permet de traiter et de transporter l'hydrogène via les réseaux de transport de liquides classiques, tels que les réservoirs et les oléoducs, sans nécessiter d'installations complexes de compression de gaz. Ceci évite la construction de nouvelles infrastructures énergétiques pour l'hydrogène et accélère la promotion de ce carburant propre. Grâce à la nouvelle technologie développée par Anglo American et Umicore, il est possible de transporter l'hydrogène issu de LOHC pour les véhicules électriques à une température et une pression plus basses (étape de déshydrogénation), ce qui est plus simple et moins coûteux que la méthode utilisant de l'hydrogène comprimé.
Benny Oeyen, directeur du département du développement du marché des métaux du groupe platine chez Anglo American, a présenté la technologie LOHC, qui offre une solution de transport d'hydrogène attractive, sans émissions et économique. L'entreprise estime que les métaux du groupe platine possèdent des propriétés catalytiques particulières, simplifiant la logistique et facilitant l'utilisation. De plus, le ravitaillement est aussi rapide qu'avec de l'essence ou du diesel, l'autonomie est similaire, et le coût global de la chaîne de valeur est réduit.
Grâce à une technologie catalytique de déshydrogénation LOHC avancée et à l'utilisation de LOHC transportant l'hydrogène pour alimenter des applications mobiles, il est possible de résoudre les difficultés liées à l'infrastructure et à la logistique de l'hydrogène et d'accélérer le développement des véhicules électriques à pile à combustible (FCEV), a déclaré Lothar Moosman, vice-président senior du département Nouveaux Marchés d'Umicore. La société de M. Moosman est un fournisseur de catalyseurs à membrane échangeuse de protons pour FCEV.
Le groupe Anglo American a toujours été l'un des premiers à soutenir l'économie de l'hydrogène et comprend le rôle stratégique de l'hydrogène dans les énergies vertes et les transports propres. « Les métaux du groupe platine peuvent jouer un rôle de catalyseur extrêmement important pour la production d'hydrogène vert, le transport à l'hydrogène et d'autres technologies connexes. Nous explorons des technologies dans ce domaine afin de créer un environnement d'investissement à long terme qui exploite pleinement le potentiel de l'hydrogène », a déclaré Natascha Viljoen, PDG d'Anglo Platinum.
Avec le soutien de l'équipe de développement du marché des métaux du groupe platine d'Anglo American et l'aide de Peter Wasserscheid, professeur à l'université d'Erlangen et cofondateur de Hydrogenious LOHC Technology, Umicore mènera cette recherche. Hydrogenious est un acteur majeur du secteur des LOHC et fait partie du portefeuille d'AP Venture, un fonds de capital-risque indépendant financé par Anglo American Group. Ses principaux axes d'investissement sont la production, le stockage et le transport de l'hydrogène.
L'équipe de développement du marché des métaux du groupe platine d'Anglo American Group a pour mission de développer et de promouvoir de nouvelles applications finales pour ces métaux. Celles-ci comprennent des solutions énergétiques propres et durables, des piles à combustible pour véhicules électriques, la production et le transport d'hydrogène vert, des absorbants vinyliques permettant de prolonger la durée de conservation des aliments et de réduire le gaspillage, ainsi que le développement de thérapies anticancéreuses.