Le processus de flottaison de mousse est généralement décrit comme une action physique chimique, où une particule minérale est attirée par et se fixe à la surface d'une bulle, et est transportée à la surface d'une cellule, où elle déborde dans un laurier à décharge , généralement avec l'aide des pagaies, en tournant dans le sens du lavage (qui est généralement un creux, dont le but est de transporter la suspension vers un réservoir où il est pompé à un traitement ultérieur, tel que l'assèchement ou la lixiviation. Le rejet de résidus, la décharge, Sur les machines de flottation conventionnelles, se trouve à l'extrémité opposée de la cellule à partir de l'alimentation, garantissant que la suspension voyage toute la longueur de la cellule devant plusieurs bancs contenant des diffuseurs de roue, avant d'être libérés comme résidus.

Plusieurs types de produits chimiques sont impliqués dans la flottation de mousse et plusieurs autres peuvent être impliqués. Le premier est le promoteur ou le frother. Ce produit chimique crée simplement des bulles d'une résistance suffisante pour faire la surface sans se casser. La taille des bulles est également importante, et la tendance est aux petites bulles, car elles donnent plus de surfaces (contactez les solides minéraux plus rapidement) et ont une plus grande stabilité. Ensuite, les réactifs collecteurs sont le principal produit chimique qui formera une liaison entre un minéral spécifique à la surface de la bulle. Les collectionneurs s'adsorbent sur la surface minérale ou génèrent une réaction chimique avec le minéral, ce qui lui permet de rester attaché pour la balade au lavage. Les alcools et les acides faibles sont deux types chimiques de collectionneurs couramment utilisés dans la bienfaisance minérale.

Il existe également des réactifs moins utilisés, tels que les dépresseurs, pour déprimer les composés afin qu'ils n'adhèrent pas aux bulles, au pH d'ajustement des produits chimiques et d'agents d'activation. Les agents d'activation aident essentiellement le collecteur à se lier avec un minéral spécifique difficile à flotter.

Des entreprises telles que Cytec, Nalco et Chevron Phillips Chemical Company sont des producteurs majeurs de tous les types de produits chimiques de flottation.

Idéalement, des réactifs seront ajoutés à un réservoir de conditionnement, avec un agitateur, avant d'aller à la cellule de flottaison, mais dans de nombreux cas, ils sont simplement ajoutés à l'alimentation, avant qu'il entre dans la cellule, en s'appuyant sur la cinétique de la cellule et les entraînements pour mélanger.

Le minerai doit être approprié à une taille de particules pour libérer les minéraux, généralement 100 mesh ou plus fins (150 microns). Ensuite, il est mélangé avec de l'eau à un pourcentage de solides idéal (généralement de 5% à 20%), ce qui donnera la meilleure récupération des minéraux. Ceci est déterminé dans les cellules de flottation par lots de laboratoire, exécutant un certain nombre de tests pour déterminer chaque déterminant du processus.

Les types de machines de flottaison varient considérablement également, mais sont tous très similaires, en ce qu'ils introduisent l'air sous l'eau et le dispersent dans la cellule. Certains utilisent des soufflantes, des compresseurs d'air ou l'action de la roue de flottation créant un vide en dessous et en dessinant l'air dans la machine, via le standage qui abrite également l'arbre de la roue. C'est dans les détails de la méthode d'introduction des produits chimiques, de l'air et des minéraux dans l'eau qui les rend différents.

Et comme commentaire, j'ai assisté à plus de prétentions vaudou et parasites d'efficacité dans la conception de la machine à flotter de mousse que tout depuis les jours d'huile de serpent du vieil ouest. Il est généralement sage de s'en tenir à une bonne marque qui est largement utilisée dans la flottaison du minéral souhaité.

Le seul progrès majeur a été l'utilisation de la flottation des colonnes comme cellule flottante plus propre dans l'industrie du cuivre (et quelques autres industries). Il produit un produit plus propre et est plus efficace en tant que cellule plus propre, généralement, que les cellules de flottation conventionnelles. Les cellules de flottation de colonne ont commencé à apparaître dans les plantes à la fin des années 1970 et dans les années 1980 et ont été largement acceptées par les années 1990. La principale tendance avec les cellules de flottation conventionnelle a été plus grande est meilleure, avec des unités plus grandes sur le marché au cours des dernières décennies.