Fin 2021, l'Indonésie disposait de 800 000 tonnes de réserves de minerai d'étain, soit 16 % des réserves mondiales. Son ratio de production par rapport à ces réserves était de 15 ans, inférieur à la moyenne mondiale de 17 ans. Les ressources en minerai d'étain indonésiennes se situent dans des gisements profonds à faible teneur, ce qui a considérablement freiné la production. Actuellement, la profondeur d'exploitation des mines d'étain indonésiennes a diminué, passant de 50 à 150 mètres sous la surface. La difficulté d'extraction s'est accrue et la production minière a diminué d'année en année, passant d'un pic de 104 500 tonnes en 2011 à 53 000 tonnes en 2020. Bien que l'Indonésie demeure le deuxième fournisseur mondial de minerai d'étain, sa part de la production mondiale a chuté de 35 % en 2011 à 20 % en 2020.

En tant que deuxième producteur mondial d'étain raffiné, l'approvisionnement en étain raffiné de l'Indonésie est très important, mais l'offre totale d'étain raffiné de l'Indonésie et l'élasticité de l'offre montrent une tendance à la baisse.

Tout d'abord, la politique indonésienne d'exportation de minerai brut a continué de se durcir. En novembre 2021, le président indonésien Joko Widodo a annoncé l'arrêt des exportations de minerai d'étain indonésien en 2024. En 2014, le ministère du Commerce indonésien a publié le décret commercial n° 44 interdisant l'exportation d'étain brut, afin de limiter les pertes importantes de ressources en étain à bas prix et de dynamiser l'industrie de l'étain et la valorisation des ressources. Suite à la mise en œuvre de ce décret, la production minière d'étain en Indonésie a diminué. En 2020, le ratio entre la production minière d'étain et la production d'étain raffiné n'était que de 0,9. La capacité de fusion indonésienne étant inférieure à celle du minerai d'étain, et les capacités de fusion nationales peinant à absorber à court terme les volumes de minerai initialement exportés, la production de minerai d'étain a diminué pour répondre à la demande nationale. Depuis 2019, le taux d'adéquation entre la production d'étain raffiné des mines d'étain indonésiennes et la demande intérieure est inférieur à 1, et n'est que de 0,9 en 2020. La production minière est donc insuffisante pour satisfaire la demande intérieure d'étain raffiné.

Deuxièmement, la baisse générale de la teneur en ressources en Indonésie, conjuguée à la dilution des ressources terrestres et à la difficulté croissante de l'exploitation minière sous-marine, freine la production de minerai d'étain. Actuellement, l'exploitation minière sous-marine représente la principale source de production d'étain en Indonésie. Or, cette exploitation est complexe et coûteuse, et la production est également soumise aux variations saisonnières.

La société Tianma est le premier producteur d'étain d'Indonésie, détenant 90 % des terres autorisées à l'exploitation minière de l'étain, dont 94 % proviennent de gisements côtiers. Cependant, en raison d'une mauvaise gestion, ses droits miniers ont été surexploités par de nombreux petits exploitants privés, contraignant Tianma à renforcer son contrôle sur ces droits ces dernières années. Actuellement, sa production d'étain dépend davantage des mines sous-marines, et la part des mines côtières est passée de 54 % en 2010 à 94 % en 2020. Fin 2020, Tianma ne disposait plus que de 16 000 tonnes de réserves de minerai d'étain à haute teneur à terre.

La production d'étain de la société Tianma affiche une tendance générale à la baisse. En 2019, elle a atteint 76 000 tonnes, soit une augmentation de 128 % par rapport à l'année précédente, un niveau élevé ces dernières années. Cette hausse s'explique principalement par la mise en œuvre, au quatrième trimestre 2018, d'une nouvelle réglementation indonésienne sur les exportations. Cette réglementation a permis à Tianma d'intégrer, dans ses statistiques, la production de mineurs illégaux, sans pour autant augmenter sa capacité de production réelle. Depuis lors, la production d'étain de Tianma n'a cessé de diminuer. Au cours des trois premiers trimestres de 2021, sa production d'étain raffiné s'est établie à 19 000 tonnes, soit une baisse de 49 % par rapport à la même période de l'année précédente.

Troisièmement, les petites entreprises privées de fusion sont devenues la principale force d'approvisionnement en étain raffiné.

À l'avenir, les ressources en étain de l'Indonésie seront concentrées dans de grandes fonderies.

Récemment, les exportations indonésiennes de lingots d'étain ont connu une reprise annuelle, principalement grâce à la croissance des exportations des fonderies privées. Fin 2020, la capacité totale de production d'étain raffiné des entreprises privées indonésiennes s'élevait à environ 50 000 tonnes, soit 62 % de la capacité totale du pays. L'une des caractéristiques notables de l'extraction et de la production d'étain en Indonésie réside dans le fait qu'il s'agit majoritairement d'une production à petite échelle assurée par des entreprises privées, dont la production est fortement influencée par le niveau des prix. Lorsque le prix de l'étain est élevé, ces petites entreprises augmentent immédiatement leur production, et lorsqu'il baisse, elles la réduisent. Par conséquent, la production de minerai d'étain et d'étain raffiné en Indonésie est très volatile et difficilement prévisible.

Au cours des trois premiers trimestres de 2021, l'Indonésie a exporté 53 000 tonnes d'étain raffiné, soit une hausse de 4,8 % par rapport à la même période en 2020. L'auteur estime que les exportations d'étain raffiné des fonderies privées locales ont compensé la baisse de production de la société Tianma. Il convient toutefois de noter que l'expansion des capacités et le volume effectif des exportations des fonderies privées resteront soumis à un contrôle environnemental de plus en plus strict en Indonésie. En janvier 2022, le gouvernement indonésien n'avait encore délivré aucune nouvelle licence d'exportation d'étain via la bourse.

L'auteur estime qu'à l'avenir, les ressources en étain indonésiennes seront davantage concentrées dans les grandes fonderies. La possibilité d'une croissance significative de la production d'étain raffiné par les petites entreprises diminuera, la production d'étain raffiné tendra à se stabiliser et l'élasticité de la production diminuera systématiquement. Avec la baisse de la teneur du minerai d'étain brut en Indonésie, le mode de production à petite échelle des petites entreprises devient de moins en moins rentable, et un grand nombre d'entre elles disparaîtront du marché. Suite à l'introduction de la nouvelle loi minière indonésienne, l'approvisionnement en minerai d'étain brut s'orientera davantage vers les grandes entreprises, ce qui aura un effet d'éviction sur l'approvisionnement des petites fonderies.